北冰洋生态海底着陆器惊险回收记

        布放和回收生态海底着陆器（Lander），是中国第15次北冰洋科学考察的重头戏。考察队没有想到，在北极难得的无冰无雾、微风少浪的晴天里，回收本次科考最后一个Lander时一波三折。

        从9月11日上午开始回收，到12日凌晨最终完成，Lander从石沉大海到神奇出现，上演了一场跌宕起伏的“收官之战”。

从乐观到失落

       布放和回收Lander，对了解北极冰边缘区生态系统对海冰消退的响应具有重要意义。搭载了多参数水质仪、海流计和摄像机等设备的Lander，可测量海底的温度、盐度、浊度、叶绿素、溶解氧，以及硝酸盐与海流等环境参数，在北极海冰消融背景下观测底栖生物群落及其对环境变化的响应。

       执行本次考察任务的科考船之一——“雪龙2”号7月6日从上海出发，7月21日抵达北冰洋作业海域，正式展开作业。科考期间，队员们成功布放了4套Lander，最后一套回收安排在9月11日上午进行，它也是本次科考倒数第二个作业项目。

      7月份布放这个Lander时，水面满是海冰。随着海冰融化，回收时已没有冰的踪影。考察队预计，当天9点开始回收，两个小时即可完成。

   “难得的好天气，没雾没浪也没海冰，水深不到200米，与有难度的冰区回收相比，今天应该会比较顺利。”负责回收的队员任健说。

    “雪龙2”号值班驾驶员祝鹏涛和胡天赐在Lander布放点附近停船后，任健在艉甲板打开释放设备，开始搜索Lander的信号，一旦搜到便按下释放键，Lander和连着的红色浮球就会浮出水面。

      让任健没有想到的是，在艉甲板左、右舷不停测试，始终没有Lander的信号。

    “这台设备价值100多万元，更有珍贵的海底影像资料和环境数据。”任健说，两个小时过去，依然没有进展，压力不断增加。

      船时有限，根据考察队的安排，下一个科考项目正等待作业，将持续至当天傍晚。

     11时许，任健收起释放设备暂停搜索。考察队决定，待下一项目完成后，“雪龙2”号晚上再回来做最后的尝试。

   “Lander没有信号，队员们的心都揪了起来。整整一下午，考察队和国内的技术支持团队都在紧急磋商，多种应急方案被提出、多种可行性被讨论。”考察队生态系统调查队副队长郝锵说。
 

从惊喜到忐忑

      针对晚上的测试安排，考察队首席科学家林龙山等决定，按照Lander的布放坐标朝东南西北各拓展一公里，为搜索水下声学信号做最后的努力。

      20时，另一个科考项目完成后，“雪龙2”号重返Lander布放点附近。此时，极昼已经结束，黑夜来临，作业困难骤增。

      看着漆黑的水面，守在船艉的考察队员几乎不抱希望了。但当声学接收器放到水下没多久，左舷就传来了任健的惊呼：“Lander有信号了！就离我们272米。”

      原本失联的设备被“唤醒”了。

    “就是这里！我们几乎在Lander正上方，请驾驶台记录经纬度！”随着对讲机里传出激动的声音，大家纷纷涌向驾驶台和艉甲板。

      然而，信号接收器传来的并不都是好消息——Lander释放设备的电量非常低，且电压不稳定，需在电池耗尽前尽快释放。上午没有搜到Lander信号，可能正是电池电量不足致使信号微弱。

      黑夜释放回收，视野极差，不易找见，但电量可保证释放；等天亮释放回收，可保证好的视野，但无法确定电量能否保持到天亮。

      尽快回收还是等到天亮？考察队紧急召集队员进行研判，最终认为夜间回收的风险更大。此时，北极黑夜时间相对较短，再坚持几个小时，就能等到黎明到来。
 

从担心到高兴

      天亮很快到来。凌晨2时，再次当班的祝鹏涛和胡天赐将漂移的“雪龙2”号开到指定地点，然后通知任健。

     “我穿戴整齐，通知包括船员在内的队员，到艉甲板做最后的测试。万幸的是，电池还有余量，释放器显示Lander离船将近200米。”任健说。

      一切正常！任健按下“Release（释放）”键，随即来到驾驶台，与大家一道搜寻海面。

    “大家都在往船头方向找，我无意中望向船艉，看到艉部左舷方向漂着橘红色物体，正是浮球！”任健说。

      这时，“雪龙2”号实验室主任沈悦和水手长付耀奎等队员已在艉甲板待命。

     “大家合力往船上拉浮球和Lander本体。出人意料的是，浮球和Lander本体之间的绳子突然断了，只拉起来两个浮球，这种情况以前很少出现。”付耀奎说。

       看着船艉海面上不停晃荡的Lander，“雪龙2”号面临重新掉头和调整船位、花更长时间做第二次靠近回收的可能，而船多靠一次就多一次危险，不但耗费船时，而且安全风险系数相应增加。
 

       幸运的是，队员手中的抛钩没有脱离Lander。3时50分，Lander终于被吊车高高吊起，顺利回到船上。

       两次回收Lander都在驾驶台当班的祝鹏涛说：“Lander能收上来着实令人高兴，而且是作为本次科考的最后一项作业圆满收官。”说着话，他调转船的航向，考察队踏上返航旅程。

       9月26日，“雪龙2”号顺利回到上海。

新华社记者 刘诗平
 

编辑 | 王宇